নিজস্ব প্রতিবেদক: এটি ভালোবাসা দিবস ছিল এবং আমি সপ্তম শ্রেণিতে পড়েছিলাম। আমি যখন ইংরেজি ক্লাসে মনোযোগ দেওয়ার চেষ্টা করেছিলাম তখন কাগজের একটি ছিটানো বল আমার মাথার পিছনে আঘাত করে। আমি এটিকে তুলতে নীচু হয়ে ঘুরে দেখলাম, আমার বর্ণবাদী সহপাঠীদের মধ্যে কোনটি আমার পথে ফেলেছিল তা আমি বুঝতে পারি কিনা? তাদের মুখগুলি সাদা, ফাঁকা, ছোট চেরুবিন ফেরেশতাদের মতো নির্দোষ ছিল তবে আমি জানতাম যে সম্মুখ মুখের পিছনে তারা কৌতূহলী, উদাসীন এবং নির্দোষ ছিল।
আমি কাগজের টুকরোটি খুললাম, আমার হাত কাঁপছে, আমার হৃদয় বেদনাদায়ক বিষয়বস্তুর জন্য নিজেকে বেঁধে ফেলছে যা আমি জানতাম যে, আমি ভিতরে খুঁজে পাব। তারা এই কাজটি করার প্রথমবার ছিল না, তবে আমি সেদিন বিশেষভাবে দুর্বলবোধ করছিলাম এবং আমি নিশ্চিত ছিলাম না যে, আমি সামলাতে পারব কিনা। এই বার্তাটি তাড়াহুড়ো করে লিখে দেওয়া হয়েছিল, লেখক ঝর্ণার কলমের কালি শুকানোর জন্য অপেক্ষা করেন নি তাই পুরোদিকে রাজকীয় নীল দাগ রয়েছে। অতঃপর বার্তাটি পড়ে: “আপনি যেখানে ব্ল্যাকি থেকে এসেছেন সেখানে ফিরে যান।” আমি অশ্রুটি আটকে রেখে আমার পেছনে সাদা দেবদূত দেখাচ্ছে ছেলেমেয়েদের পরিচিত ছটফটানি শুনেছি। আর এটি ভালোবাসার দিন ছিল তবুও আমার প্রতি তাদের ঘৃণা এতটা প্রকট ছিল।
ক্লাস শেষ হয়ে গেল এবং আমি ঘর থেকে ছুটে টয়লেটে গেলাম। চোখের জলের বড় ফোঁটা আমার মুখটা চুয়ে পড়তে পড়তেই আমি একটি স্টলের সুরক্ষায় পৌঁছেছি এবং আমি কীভাবে সারাদিন এটি তৈরি করতে যাচ্ছিলাম?
ভ্যালেন্টাইনস দিবসটি সুইজারল্যান্ডের জেনেভাতে আমার প্রাইভেট স্কুলে একটি গুরুত্বপূর্ণ উদযাপন ছিল। কয়েক সেন্টিমিটার (সে.মি) এর জন্য আপনি নিজের পছন্দ বা পছন্দসই ব্যক্তিকে একটি গোপন বার্তা এবং একটি ললিপপ পাঠাতে পারেন। কখনো কখনো বার্তাগুলি বে-নামে থাকত ; তাই মেয়েরা এবং ছেলেরা তাদের গোপন প্রশংসাকারীকে তা খুঁজে বের করার চেষ্টা করে দিন কাটাতেন।
যখনই এই বিশেষ দিনটি আসবে, আমি আশা করি এবং প্রার্থনা করেছিলাম যে, আমি কেবল একটি ললিপপ পাব। এমন একটি চিহ্ন যা কেউ আমার সাথে পছন্দ করে বা প্রেম করতে পারে, তবে স্কুলে আমার পুরো সময় জুড়ে কখনও তা ঘটে নি। বরং এর পরিবর্তে পাওয়া একমাত্র মিসাইভগুলি ছিল বিদ্বেষের বার্তা।
আমি বিশেষভাবে একটি ছেলের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছি। তার নাম অ্যালেক্স এবং একটি ভালোবাসা দিবসে আমি আমার সমস্ত পকেটের অর্থ সংগ্রহ করেছি। অতঃপর তাকে একটি গোপন বার্তা এবং একটি স্ট্রবেরি স্বাদযুক্ত ললিপপ (আমার প্রিয়) প্রেরণ করেছি। আমি পরে শুনেছি: “আমি জানি যে বড় মাতাল এবং মেডুসা বৌয়ের সাথে ব্ল্যাকি আমাকে সেই প্রেমের নোটটি পাঠিয়েছিল, সে কীভাবে ভাবতে সাহস করেছিল যে আমি কখনই তার প্রতি আগ্রহী হবো?”
আমার হৃদয় ডুবে গেল এবং সেই রাতে ব্যথা এবং স্ব-স্ব-সম্মানের কারাগারে আটকা পড়ে আমি ঘুমের জন্য নিজেকে চিৎকার করেছিলাম। বয়স বাড়ার সাথে সাথে আমি দিনটিকে আরও বেশি করে ভয় করতে শুরু করি। তবে আশি এর দশকের শেষদিকে, মায়াবী কিছু ঘটেছে। ফ্লোরেন্স জ্যাকি জয়নার, টকটকে নখযুক্ত একটি কালো মহিলা ক্রীড়াবিদ, সেলেব্রিটি হয়েছিলেন। প্রতিটি একক নৃত্যে হুইটনি হিউস্টন অধিষ্ঠিত। ট্রেসি চ্যাপম্যান তার কাব্যিক ইন্ডি গানে আমাদের মুগ্ধ করেছিলেন এবং জেনেট জ্যাকসন যখনই মঞ্চ নেন তিনি আমাদের একটি সংক্রামক দৌড়তে নিয়ে গিয়েছিলেন।
একটি কালো মেয়ে হওয়া ছিল দুর্দান্ত, একটি কালো মেয়ে হওয়া ফ্যাশনেবল ছিল।এবং এটি দিয়ে আমি কোনোভাবেই ভেবেছিলাম কোনও গোপন প্রশংসক আমাকে ভালোবাসা দিবসে অবাক করে দেবেন।প্রকৃতপক্ষে, আমি যখন দশম শ্রেণিতে ছিলাম, তখন একটি তারিখে আমাকে জিজ্ঞাসা করে একটি গোপন বার্তা পেয়েছিলাম।
আমি সেই ব্যক্তি কে ছিল তা সনাক্ত করার চেষ্টা করেছি কিন্তু পারেনি। সেই বার্তাটি ইঙ্গিত দেয় যে আমাকে নিকটস্থ রেস্তোরাঁর স্নোপির একটি পানীয়ের জন্য আমন্ত্রিত করা হয়েছিল। পরের শনিবার দুপুর ২ টায় আমাদের দেখা হবে। আমি উত্তেজনায় ভরপুর বাড়িতে পেয়েছি, আগ্রহী যার দ্বারা ব্যক্তিটি হতে পারে এবং ইতোমধ্যেই গোপন মিসাইভের রোমান্টিক আন্ডারনেস দ্বারা আঘাত পেয়েছে।
আমি দ্রুত আমার হৃদস্পন্দকে রেস্তোঁরাটিতে পৌঁছেছি এবং আমি একই সাথে উত্তেজিত এবং কৌতূহলী ছিলাম। একটি সুন্দর লাল পোষাক পরিহিত যা আমার ঘড়ির কাচের চিত্র দেখিয়েছিল, আমি ক্লাউড নাইন এ ছিলাম। আমার পোশাকটি ছিল একটি দৃষ্টিনন্দন হৃদয়ের ইমোজি লাল। আমি ভেবেছিলাম প্রেমীদের পক্ষে সবচেয়ে উপযুক্ত।
রেস্তোঁরাটির বাইরে অপেক্ষা করার সাথে সাথে আমার মন ঘোরে এবং আমার গোপন প্রশংসক কে হবেন তা কল্পনা করে। কিন্তু সে কি লম্বা বা ছোট হবে? তার কি কাঠকয়লা কালো চুল থাকবে – এমন একটি বৈশিষ্ট্য যা আমি অপ্রতিরোধ্যভাবে আকর্ষণীয় পেয়েছি? আমি সেখানে দাঁড়িয়েছিলাম যে, মাত্র পাঁচ মিনিট পরে দশ এবং তিরিশটি তিরিশ, কেউ দেখেনি। কেউ বুঝতে পারেনা তা বুঝতে আমার কিছুটা সময় লেগেছে। কিন্তু আমি বাড়ির দিকে ঘুরে যখন দেখলাম যে, কাছাকাছি গুল্মে দুটি কালো ছেলে স্নেক করছে। তাদের চোখ, প্রতারণাপূর্ণ উল্লাসে আনন্দিত। আমি তাদের দিকে ভৌতিক দৃষ্টিতে তাকালাম এবং তাড়াতাড়ি ছুটে গেলাম যেমন চোর লাল হাতে ধরা পড়ে।
ওই সোমবার স্কুলে, ইংরেজি ক্লাস ছিল খাঁটি নির্যাতন। আমার পিঠে ছটফট করা বেশ জোরে লাগছিল। বাচ্চারা ছবিগুলির চারপাশে যাচ্ছিল এবং একটি আমার ডেস্কে নামল। আমি স্তম্ভিত হয়ে তাকালাম যে, এটি আমার ছবির অপেক্ষায় থাকা স্নোপি এর অপেক্ষায় থাকা একটি ফটো।আমি আমার লাল পোশাক এবং কালো স্টকিংসে ওভারড্রেস লাগালাম। আমি ছবিতে মেয়েটির দিকে কড়া নজর দিয়েছি, সে দেখতে অস্বাভাবিক দেখাচ্ছে। ফটোগুলি চারদিকে পরিণত হয়েছিল এবং আমি আগত কয়েক সপ্তাহের জন্য স্কুলের হাসির স্টকে পরিণত হয়েছিলাম।
এরপরে আমি শিখেছি যে, যেসব কালো ছেলেরা নিয়মিতভাবে আমার পথে বর্ণবাদী স্লুয়ার পাঠিয়েছিল তারা একটি খটকা বাজানো এবং আমাকে অবমাননা করার ধারণা নিয়ে এসেছিল। ক্লাসের সাদা বাচ্চাদের মুগ্ধ করার জন্য কেন অন্য একজন কালো ব্যক্তি আমাকে আক্ষরিক অর্থে নদীতে বিক্রি করবেন তা আমি ভাবতে পারি না।
এটি প্রথম এবং স্পষ্টতই শেষ সময় নয় যে, আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে, আমি সবসময় কালো ছেলে এবং পুরুষদের পক্ষে আমার পক্ষে দাঁড়াতে বা সুরক্ষা দিতে পারি না। আজ অবধি আমি জীবনে সবচেয়ে খারাপ কিছু বিশ্বাসঘাতকতা পেয়েছি কালো পুরুষদের কাছ থেকে। কিন্তু এখানে আরও বলতে হবে যে, আমি জানি যে অনেক কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষরা কালো মহিলাদের পছন্দ করেন এবং তাদের যত্ন নেন।
আমি তার পরে বর্বরতা ও টিজিংয়ের মাসগুলিতে বেঁচে গিয়েছিলাম এবং খুব শীঘ্রই আমি দ্বাদশ শ্রেণিতে পড়ি। এটি আমার স্কুলের শেষ বছর। আমি স্নাতক এবং সেই বর্ণবাদী পরিবেশ থেকে বেরিয়ে আসতে আগ্রহী ছিলাম যা একটি প্রগতিশীল আন্তর্জাতিক স্কুলের সম্মুখভাগের পিছনে ভাল লুকায়িত ছিল। আমি যখন আমার ডিপ্লোমা পেয়েছি, তখন পিছনে ফিরে ততটা দেখিনি। অনেক লোক তাদের স্কুল বছরগুলি সম্পর্কে উদাসীন থাকে। আমি এর প্রতিটি মুহূর্তকে ঘৃণা করেছি এবং ফিরে আসতে চাই না।
আজকে সেই দুষ্ট ছাত্ররা অনেকেই আমাকে ফেসবুকে ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট পাঠায়। আমি ভাবছি যদি তাদের অ্যামনেসিয়া হয় – তবে তারা কি ভুলে গেছে যে তারা আমার কাছে কতটা ভয়াবহ ছিল? দেখে মনে হয় যে, অনেকে আমাদের স্কুলের বছরগুলিকে সেতুর নীচে জল হিসাবে বিবেচনা করে তবে বিষয়টি হলো তারা যে কষ্ট ও ট্রমা আমাকে দিয়েছিল তা আমি ভুলতে পারিনা। আমি এমন লোকদের সাথে বন্ধু হতে পারি না ; ইতোমধ্যে আমি ডুবে ছিলাম, যারা আমার মাথাটিকে আরও ডুবিয়ে দিয়েছিল পানির নিচে। সময় কোনও ব্যথা মুছে ফেলেনি।
কেন আমি এই সম্পর্কে লিখছি? ভালো কারণ সবাই ভালোবাসা দিবসে ভালবাসার বার্তা পায় না। দিনটি নিজেই বর্জন, একাকীত্ব এবং না থাকার অনুভূতিকে আরও বাড়িয়ে তোলে। কোনো মানুষের কখনও এ জাতীয় ব্যথার শেষ হওয়া উচিত নয়।
সুতরাং যদি আপনি এই ভালোবাসা দিবসের একা একজনকে চেনেন তবে তাদের একটি যত্নশীল বার্তা প্রেরণ করুন, তাদেরকে কিছুটা স্নেহ, উদারতা এবং দয়া করুন। কেবল একটি শব্দ একটি বাক্য কারোর জীবন আরও উন্নত করতে পারে। কিছুটা ভালবাসা ভাগ করুন এবং ১৪ ই ফেব্রুয়ারী – কারোর জীবনে আলাদা করুন এবং প্রেম এবং প্রেমীদের জন্য দিন।