এই আমার দেশ ডেস্ক : অনুশীলন তখন শেষ। একাডেমি মাঠে তখন চলছে অ্যালেক্স হেলসের জন্মদিন উদযাপন পর্ব। কেক কাটার পর ভক্ষণ পর্বও প্রায় শেষের দিকে। তখন মাঠে প্রবেশ করলেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। সংসদ সদস্য হিসেবে শপথ নিয়েই সরাসরি মাঠে চলে এসেছেন রংপুর রাইডার্স অধিনায়ক। এসেই কোচ টম মুডিকে জড়িয়ে ধরলেন, ইংলিশ ক্রিকেটার হেলসকে জানালেন ত্রিশতম জন্মদিনের শুভেচ্ছা। হেলসও কেক দিয়ে অধিনায়ককে আপ্যায়িত করলেন।
এরপর মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে কোচের সঙ্গে নাতিদীর্ঘ একটা মিটিং সেরে ফেললেন মাশরাফি। সদ্য এমপি হওয়া অধিনায়ককে নিয়ে দারুণ উচ্ছ্বসিত কোচ মুডি। মাশরাফি মাঠে আসার আগেই সেটা প্রকাশ করেছেন। একই সঙ্গে জানিয়েছেন, দলে বড় বড় তারকা থাকলেও তাদের শক্তি স্থানীয় ক্রিকেটাররা।
বিপিএল শিরোপাধারী রংপুর রাইডার্সকে সুপারস্টারদের ঘরই বলা যায়। টি২০ ক্রিকেট ইতিহাসে সবচেয়ে বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইল গত আসরের মতো এবারও খেলবেন রংপুরে। আজকালের মধ্যে তিনি ঢাকায় পা রাখবেন। আরেক বিস্ম্ফোরক ব্যাটসম্যান এবি ডি ভিলিয়ার্সও এ দলেই। তিনিও অচিরেই চলে আসবেন। এ ছাড়া ইংলিশ ওপেনার অ্যালেক্স হেলস ও প্রোটিয়া মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান রাইলে রুশোও কুড়ি ওভারের ফরম্যাটের নামি ক্রিকেটার।
তবে রংপুরের কোচ টম মুডির ভরসা স্থানীয় ক্রিকেটাররা। গতকাল মিরপুর একাডেমি মাঠে এই অস্ট্রেলিয়ান বলেন, ‘এবিকে আমরা সাত ম্যাচের জন্য পাচ্ছি। হেলস আছে পুরো মৌসুমের জন্য। আমাদের দলে বেশ ভালো কয়েকজন স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার আছে। আর কারও একার পক্ষে কোনোভাবেই টুর্নামেন্ট জেতানো সম্ভব নয়। আমরা সমন্বিতভাবে চেষ্টা করব। আমরা যেমন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারদের ওপর নির্ভর করব, ঠিক তেমনি স্থানীয় ক্রিকেটাররা আমাদের ভরসা। একজন হয়তো একটি ম্যাচ জেতাতে পারে, কিন্তু চ্যাম্পিয়ন হতে হলে দল হিসেবে ভালো খেলতে হবে।’
গেইল-এবি-হেলসদের দলে পাওয়াকে বিশেষ কিছু মনে করছেন মুডি, ‘বিশ্বমানের ক্রিকেটার দলে পাওয়া সত্যিই দারুণ বিষয়। গেইল ও হেলসের সঙ্গে আমি আগে কাজ করেছি। এবির সঙ্গে এখনও কাজ করা হয়নি। আশা করছি দারুণ অভিজ্ঞতা হবে। এই ফরম্যাটে সে ভীষণ কার্যকর। ভীষণ ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে সে। তাই বলে আমরা শুধু তার ওপর মনোযোগী হবো না। একাদশের সবাইকে নিজ নিজ দায়িত্ব পালন করতে হবে।’
সদ্য সংসদ সদস্য হওয়া মাশরাফি মুর্তজাকে সামলানোটাও তো চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে! কথাটা শুনেই টম মুডি উল্টো স্মরণ করিয়ে দিলেন, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, সে একই সঙ্গে ক্রিকেট দলের সদস্যও। অবশ্যই গত কয়েক সপ্তাহ ছিল তার জীবনের ভীষণ রোমাঞ্চকর অধ্যায়। এই অর্জনের জন্য আমরা সবাই তাকে অভিনন্দন জানাই। তবে আমি জানি, খেলা শুরু হতেই ম্যাশ ক্রিকেটে নিজেকে উজাড় করে দেবে।’
শিরোপা ধরে রাখার বিষয়েও বেশ আত্মবিশ্বাসী মুডি, ‘আমরা সবাই জানি যে, ভীষণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটি টুর্নামেন্ট হবে। সব দলই বেশ ভারসাম্যপূর্ণ। নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে গত আসরটা আমাদের দারুণ গেছে। এবার আমরা সবাই জানি যে, কঠোর পরিশ্রম করতে হবে সবাইকে।’ গত আসরের দলটি প্রায় অপরিবর্তিত থাকাকে ভীষণ ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন মুডি। তবে স্থানীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে এবার যারা নতুন তাদের সঙ্গে কাজ করার জন্য সবচেয়ে বেশি উৎসাহী অস্ট্রেলিয়ান এ কোচ।